De muziek van Etta James vliegt sinds haar overlijden over de toonbank. De verkoop is met 378 procent gestegen.
Sind haar overlijden zijn er ruim dertigduizend albums verkocht. Haar Best Of-album levert James postuum een record op. De plaat bereikt de 46e plaats in de Amerikaanse albumlijst. Zo hoog eindigde de blueszangeres nooit in de albumlijst, haar persoonlijk record stond op 68.
De blueszangeres bracht haar laatste album bracht ze in november 2011 uit.
Ze was een ster van de R&B toen dat nog rhythm & blues heette met hits als ;'Something's got a hold on me',
'At last'
'Tell mama'.
Ze had een nog veel grotere ster kunnen worden als ze van de drugs en drank was afgebleven.
Etta James (1938-2012)
Etta James geldt als een van de grootste zangeressen van haar generatie.
Ze wist als geen ander een brug te slaan tussen blues en soul, ze was niet een groot inspirator voor talloze grote blanke zangeressen uit de rockmuziek als zwarte soul- en r&b zangeressen, namen; Beyonce, Janis Joplin en Adele.
James was begin twintig toen ze op advies van haar toenmalige vriend Harvey Fucqua (zanger in de Moonglows, naast Marvin Gaye) bij het label van Leonard Chess tekende.
James had enkele hits die had ze opgenomen met de man die haar heeft ontdekt, Johnny Otis, die eerder deze week overleed.
En drugs. In haar met David Ritz opgetekende, buitengewoon openhartige memoires vertelt ze breeduit over haar gevoeligheid voor verslavingen: coke, drank, marihuana, heroïne en eten.
Vooral de heroïne heeft een echt grote carrière geblokkeerd. Ze ontdekte het middel begin jaren zestig en bleef er - af en aan - tot 1988 aan verslaafd.
Haar Tell Mama nu als een van de hoogtepunten uit de geschiedenis van de zuidelijke soul, James zelf had weinig met het liedje dat ze, zo vertelt ze in haar autobiografie, maar zelden live vertolkte.James had het in 1967 opgenomen in de FAME studios in Muscle Shoals omdat haar platenbaas Leonard Chess had gemerkt hoe succesvol Aretha Franklin daar in die studio was geweest.
Aretha Franklin was doorgebroken naar het (grote) poppubliek met hits als Respect; dat moest James ook kunnen lukken.
Mogelijk was het gelukt als de heroïne-verslaving James geen parten meer had gespeeld en ze wat meer geluk had gehad in het kiezen van haar levenspartners. Het zou nog tot 1970 duren voordat ze de man van haar leven tegen kwam: Artis Mills, die een groot deel van de jaren zeventig in de cel zat omdat hij de schuld van drugsbezit op zich had genomen, terwijl het drugs van Etta betrof.
Na zijn vrijlating traden de twee in het huwelijk, maar James kwam maar moeilijk van haar verslaving af. Er waren lichtpuntjes in haar loopbaan, zoals het zingen in 1984 tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Los Angeles. Ze bleef mooie platen maken. Hits had ze na de jaren zestig weliswaar weinig, maar platen als Etta James (1973) met een paar mooie liedjes van Randy Newman, of Seven Year Itch uit 1989 en het dit jaar verschenen coveralbum The Dreamer mogen er zijn.
Eind vorig jaar verbleef ze enige tijd aan beademingsapparatuur in het ziekenhuis. Op 5 januari mocht ze naar huis, Californië. Een kleine week voor haar 74ste verjaardag.
In 2008 verschijnt de biopic 'Cadillac Records' over het label Chess Records en oprichter Leonard Chess, waarin de rol van Etta James wordt vertolkt door Beyoncé Knowles. James zelf blijkt niet zo'n fan van de vertolking, noch van Beyoncé. Als Beyoncé 'At Last' zingt voor president Barack Obama, springt James uit haar vel: "singing my song - she's going to get her ass whipped".
Later doet ze het af als een grapje, maar het is al lang duidelijk dat Etta geen katje is om zonder handschoenen aan te pakken.
Etta James is boos omdat ze haar hit At Last zong tijdens president Barack Obama's Neighbourhood Ball.
Maar Etta James leed toen al aan dementie, stelde haar familie ter verdediging.
De bezoekers van de Etta James show waren getuigen van enkele uitspraken over Beyonce.
Luister het fragment hieronder:
