Check de legendary DJ of all time, Grandmaster Flash!
Jay Colin: Je bent één van de grondleggers van hiphop als het gaat om DJ-ing. Met welke reden ben je hieraan begonnen?
De reden waarom ik in begin jaren ’70 met muziek ben begonnen is puur uit frustratie. Ik zag DJ’s verschillende dingen doen en vooral op blockparty’s voelde ik dat er iets miste. De DJ’s speelden de nummers, maar het beste gedeelte van het nummer was te kort, dit noemen we ook wel ‘the break’. Vervolgens ging het nummer door met de ‘wack part’. Ik vroeg mezelf af hoe kan ik die 10 seconden uitbreiden en het nummer meer betekenis geven?
Jay Colin : Je hebt een eigen DJ-stijl gecreëerd, genaamd ‘cutting’, die DJ’s vaak gebruiken. Hoe kwam je op het idee?
In mijn vroegere tienerjaren was ik vrij serieus. Normaal gesproken probeer je als tiener sigaretten te roken, alcohol te drinken, gek doen, chillen met dames enzovoorts. Ik deed dat juist niet, ik ging juist naar plaatsen waar ze spullen weggooiden die niet meer werkten. Dan nam ik het mee naar mijn kamer en haalde het uit elkaar. Daarna probeerde het weer in elkaar te zetten, ik begon als een soort wetenschapper, haha! Toen probeerde ik met een soort van techniek de tijd stil te zetten, door met mijn vingertoppen op het vinyl te zetten en de ‘tijd te beheersen’. Nu ik de ‘tijd kon beheersen’ kon ik de 10 seconden durende ‘break’ uitrekken naar 10 minuten. Met deze stijl van draaien maakte ik de andere DJ’s kwaad, want ze dachten van waarom doet hij dat? Ik maakte de platen vies, omdat ik met mijn vingertoppen de plaat moest controleren, andere DJ’s waren juist heel zuinig met platen en poetste ze met allerlei borstels. Dat was mijn stijl en ik heb nooit gedacht dat het wereldwijd de manier van draaien bij DJ’s zou beïnvloeden. Behalve dat wilde ik ook meer dan drums horen. Toen ik dat onder controle had, kocht ik platen met pop waar die break op stond, blues met een break, funk, R&B en disco om ze achter elkaar af te spelen.
‘Ik begon in de jaren ’70 uit frustratie met muziek maken!’
Jay Colin: Ongeveer 5 á 6 jaar later ging je samenwerken met‘The Furious Five’. Jullie maakten het eerste nummer genaamd ‘The Message’ over de zwarte ghetto’s in Amerika. Met welke reden hebben jullie die track gemaakt?
We werden benaderd door een platenmaatschappij, die met ons wilde samenwerken om een andere richting op te gaan met muziek. Alles wat wij deden was een succes. In het begin twijfelde we, maar uit eindelijk hebben we het toch gedaan. ‘And the rest is history!’
Jay Colin: Maakten jullie vanaf toen muziek met een diepere boodschap of was de boodschap iets extra’s bij de track?
Het was eigenlijk gewoon muziek maken zoals dat nooit eerder gedaan werd. We hadden geen specifieke planning, maar we wilden gewoon wat anders maken.
‘In plaats van als tiener sigaretten te roken, alcohol te drinken en gek te doen, ging ik opzoek naar weggooide DJ spullen om mee te werken.’
Jay Colin: Wat is het nieuwste dat jij heb gezien in jouw 25-jarige carrière als DJ?
Alles is nieuw, want ik blijf nieuwe moderne technieken ontdekken. Eerst moest je zelf dingen maken, terwijl je het nu gewoon kopen. Alles wat je vroeger deed is nieuw, maar door de moderne technieken kan je nu nog veel meer. Mijn grootste probleem was het meenemen van mijn vinyl platen, je laadt ze in het vliegtuig en einde van de rit waren de helft van mijn vinyl platen gebroken. Tegenwoordig heb je daar geen last van. Plus dat je nu 15.000 tot 30.000 nummers makkelijk mee kan nemen zonder dat het zwaar weegt.
Jay Colin: Je bent nu ruim 25 jaar in de hiphop game. Wordt het geen tijd om met pensioen te gaan?
Af en toe word ik wel moe van het heen en weer vliegen, maar ik houd van muziek maken. Je moet ervan houden om een artiest te zijn en van wat je doet. Niet iedereen kan dat zeggen, dat ze zo lang in de game zitten als ik. Ik zie het als een zegen van God. Ik ben nu nog populairder dan ik ooit ben geweest, haha!
’Af en toe word ik wel moe van het heen en weer vliegen, maar ik houd van muziek maken!’
Jay Colin: Hoe bleef je ‘On top of your game’ in je hoogtijdagen?
Ik praat altijd met young people. Altijd opzoek naar de nieuwste tracks, de nieuwste vibes en de nieuwste sounds. Ook zoek ik constant uit waar mensen wel of geen behoefte aan hebben, zelfs van wat zich in het buitenland afspeelt. Zelfs als ik verweg een track draai wil ik op de hoogte zijn.
Jay Colin: Als je morgen bij een nieuwe groep zou aansluiten, kan je dan nu vijf namen van groepen noemen waarmee je zou willen samenwerken?
Oh nee, ik kan geen namen noemen, haha! Ik zou waarschijnlijk wel een multiculturele groep willen joinen, zodat 1 persoon uit dat land komt en die taal spreekt, de andere uit een nadir land en die de taal spreekt. Veel artiesten die niet buiten Amerika reizen, missen veel interactie met publiek uit het buitenland. De vibe dat een buitenlands MC het publiek los ziet gaan, is een gevoel dat niet te beschrijven is.
‘Ik praat altijd met young people. Altijd opzoek naar de nieuwste tracks, de nieuwste vibes en de nieuwste sounds.’
Jay Colin: Als DJ heb je alles al bereikt. Zijn er nog uitdagingen die je zou willen aangaan?
Ja, het produceren en werken aan soundtracks lijkt me wel wat. Nu luister ik momenteel naar ‘Travinski’, Beethoven, klassieke opera om met een nieuwe sound te komen, vers van de pers!
Biografie
Joseph Saddler, beter bekend als dj Grandmaster Flashis, is geboren in Barbados op 1 januari 1958. Tijdens de jaren ‘70 in de Bronx (New York) maakt hij met twee kopieën van een plaat nieuwe nummers door de drumsolo's (breaks) aan elkaar te mixen. Zelf beweert hij de eerste te zijn die dit deed, alhoewel DJ Kool Herc er volgens velen al eerder mee bezig was. Grandmaster Flash wordt wel beschouwd als de eerste om deze breaks te herhalen door de plaat met zijn hand vooruit en achteruit te duwen. Hij noemt deze techniek 'cutting', later wordt het 'scratchen' genoemd. Hij is ook de eerste DJ die tijdens het draaien stunts uithaalt, zoals achterstevoren gaan staan en de platen achter z'n rug te scratchen. Met zijn groep The Furious Five brengt hij in 1981 ‘The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel’ uit, waarop hij zijn 'DJ-skills' laat horen. In 1982 scoren ze een hit met ‘The Message’, waarin over de moeilijkheden van het leven in de zwarte getto's gerapt wordt. Dit is volgens velen de eerste hiphopplaat met een sterke sociale boodschap. In 1983 trad hij op in de hiphopmovie Wild Style!.
Discografie
Albums
The Message, 1982
Greatest Messages,1984
They Said It Couldn't Be Done, 1985
The Source, 1986
Ba-Dop-Boom-Bang, 1987
On the Strength, 1988
Salsoul Jam 2000, 1997
The Official Adventures Of Grandmaster Flash, 2002
Essential Mix: Classic Edition, 2002
Mixing Bullets and Firing Joints, 2005
Safety First/Watch Yourself, 2007
The Bridge - Concept Of A Culture, 2009
Singles
Grandmaster Flash & The Furious Five - Superrapin' - single (1979)
Grandmaster Flash & The Furious Five - The Adventures Of Grandmaster Flash On The Wheels Of Steel - single (1981)
The Furious Five Meets The Sugarhill Gang - Showdown - single (1981)
Grandmaster Flash & The Furious Five - The Birthday Party - single (1981)
Grandmaster Flash & The Furious Five - It's Nasty (Genius Of Love) - single (1982)
Grandmaster Flash & The Furious Five - Scorpio - Grandmaster Flash & The Furious Five (1982)
Grandmaster Flash & The Furious Five - Flash To The Beat (Pt. 1) - single (1982)
Grandmaster Flash & The Furious Five - The Message - single (1982)
Grandmaster & Melle Mel - White Lines (Don't Do It) - single (1983)
Liquid Liquid - Cavern - Optimo EP (1983)
Grandmaster Flash - Freelance - The Source (1986)
Tackhead - Airborn Ranger - Friendly As A Hand Grenade (1989)
Grandmaster Flash - Flash Got More Bounce - The Official Adventures Of Grandmaster Flash (2002)
Grandmaster Flash - Gett Off Your Horse & Jam - The Official Adventures Of Grandmaster Flash (2002)
Swagger feat. Red Cafe, Snoop Dogg & & Lynn Carter, 2009
Shine All Day feat. Q-Tip, Jumz & Kel Spencer, 2009
