De zaak van Syl Johnson tegen Cypress Hill duurde eeuwig, maar de afgelopende hoorzitting was de verliezende ronde voor Johnson.
2003 klaagte Johnson de groep Cypress Hill aan voor schending van het auteursrecht. Hij beweerde dat de groep een sample had gebruikt van zijn track “It is because I’m Black”. Johnson hoorde de sample op de track “Interlude” wat op het album “Black Sunday” verscheen.
Oorsprongelijk won Cyress Hill de zaak, nadat een rechter oordeelde dat de originele opnamen van Syl Johnson
niet beschermt was onder de wet, omdat het nummer 3 jaar werd opgenomen voor de federale Copyright Act werd aangenomen in 1972. Uiteraad ging Johnson toen in hoger beroep, maar dat werd afgelopen woensdag afgewezen.
Johnson nam zijn track “It is because I’m Black” op in 1968 en in 1969 maakte zijn platenlaben “Twinight Records” een versie van het lied voor op de radio zender 45 RPM. In 1972 nam Johnson het nummer weer op, maar heeft hij het nooit uitgebracht in de U.S.A.
Johnson had toen nog niet de mogelijkheid zich te registreren voor auteursrecht voor de re-recording van 1997, toen hij zich realiseerde dat de track niet werd beschermd door de geldige federale auteursrechten.
